Олений хомячок (Peromyscus maniculatus)

Олений хомячок - вид грызунов семейства хомяковых. Длина тела оленьих хомячков составляет от 7 до 11 см, длина хвоста варьирует в зависимости от популяции и ареала и может составлять от 5 до 11 см. Вес животных составляет от 10 до 25 г. Хомячки, живущие в лесной зоне, несколько больше и имеют более длинные ноги и хвосты чем животные, которые живут на лугах. Морда заострена, глаза большие и тёмные, уши также большие, покрыт редкими волосами. Окраска меха оленьего хомячка на спине от серого до красно-коричневого цвета, брюхо и лапы белые. Хвост также двухцветный - на верхней стороне более тёмный, чем на нижней стороне - при этом цвета резко разделены. Оленьи хомячки распространены от Аляски и северной Канады вплоть до южной Мексики. Они населяют как различные леса, так и кустарниковые участки, луга, горные районы и пустыни. Чаще всего обитают в прериях, чащах и светлых лесах.

Оленьи хомячки водятся преимущественно на земле, однако могут хорошо лазать. Они активны ночью, а день проводят в самостоятельно сооружённых гнёздах. Эти гнёзда на лугах часто в норах под землёй, в лесах в дуплах деревьев, в покинутых птичьих гнёздах или в ветвях. Оленьи хомячки живут в группах, которые состоят, как правило, из самца, нескольких самок и их детёнышей. Зимой они образуют группы от 10 и более животных, которые собираются в гнёздах, тесно прижимаясь друг к другу чтобы согреться.

Оленьи хомячки всеядные, питаются различными растениями и животными. В их рационе присутствуют семена, плоды, цветки, орехи, насекомые и другие беспозвоночные животные. В прохладные месяцы они собирают корм в кладовые.

Оленьи хомячки очень плодовиты. При более тёплой погоде они размножаются, например, всего от 3 до 4 недель, период беременности составляет от 22 до 30 дней. Размер выводка зависит в том числе от природного ареала и может составлять от 1 до 11, в большинстве случаев это от 4 до 6 детёнышей. Новорожденные оленьи хомячки открывают глаза на второй неделе и становятся самостоятельными в возрасте от 25 до 35 дней. Половая зрелость наступает в возрасте от 35 до 49 дней.